Ensiklopedia Inggris dan Guinness World Records sepakat bahwa Sungai Nil adalah sungai terpanjang di dunia. Namun, perjalanan penjelajahan yang akan datang ke Sungai Amazon oleh tim penjelajah dan peneliti internasional yang menggunakan kuda dan perahu berdaya matahari – siap untuk menggugat peringkat ini.
Perjalanan penjelajahan yang direncanakan selama lima bulan, yang dijadwalkan akan dimulai pada April 2024, akan mengikuti seluruh panjang Sungai Amazon dengan menggunakan teknologi satelit modern untuk memetakan sungai-sungai dan membuktikan secara ilmiah bahwa Sungai Amazon bukan hanya sungai terbesar di dunia, tetapi juga yang terpanjang.
Sungai Amazon bukanlah aliran air yang berdiri sendiri, melainkan bagian dari “sistem sungai” yang lebih besar yang melintasi sebagian besar Amerika Selatan. Seperti cabang pohon, jaringannya terdiri dari sumber-sumber dan aliran sungai yang beragam.
Perdebatan terutama berkaitan dengan tempat awal di mana wilayah Amazon dimulai. Sementara Ensiklopedia Inggris dan lainnya telah mengukur sungai ini secara tradisional dimulai dari sumber Sungai Apurímac, di selatan Peru.
Penjelajah Amerika, James Rocky Contos, mengklaim telah menemukan sumber sungai yang lebih jauh – Sungai Mantaro, di utara Peru.
CNN melaporkan bahwa Contos mengatakan, “Saya tahu bahwa sumber Amazon yang paling jauh dianggap sebagai Sungai Apurímac, tetapi ketika saya mengumpulkan semua informasi – peta, grafik hidrografis, dan sebagainya – untuk perjalanan saya ke Peru, saya menyadari bahwa tampaknya ada sungai lain.”
Contos memverifikasi informasi ini dengan menggunakan peta topografi, citra satelit, dan pengukuran GPS selama perjalanan kaya akan petualangan di sana. Peneliti ini telah mempublikasikan penelitiannya pada tahun 2014.
Dia mengatakan, “Penemuan sumber baru ini menambahkan 77 kilometer (48 mil) ke panjang wilayah Amazon dibandingkan dengan sumber yang sebelumnya dianggap.”
Yuri Sanada, yang juga memimpin perusahaan produksi audiovisual “Avventuras Produções,” mengatakan bahwa temuan yang ditemukan oleh Contos memberikan “alasan untuk kehadiran kami di sini,” menjelaskan bahwa meskipun pemetaan sungai adalah tujuan utama, misi ini memiliki tujuan yang lebih besar dalam mendokumentasikan dan mempromosikan keragaman hayati yang kaya di wilayah hutan hujan Amazon – dan perlunya kerjasama global untuk menjaganya.
Rute perjalanan yang direncanakan akan meliputi panjang 7.000 kilometer sepanjang Sungai Amazon melalui Peru, Kolombia, dan Brasil, dimulai dari sumber yang baru-baru ini diidentifikasi di Mantaro, di dalam pegunungan Andes di Peru.
Perjalanan eksplorasi dimulai dengan berkayak di air putih Mantaro yang mendalam di bawah bimbingan Contos. Setelah Mantaro bertemu dengan Sungai Ene, bagian terpanjang perjalanan akan dilakukan menggunakan tiga perahu tenaga surya khusus dan perahu dayung, mengikuti sisa aliran Sungai Amazon hingga mencapai Samudra Atlantik di pantai Brasil.
Sanada mengatakan bahwa pada awal 2025, rencananya akan ada perjalanan eksplorasi kedua yang akan dimulai dari Sungai Apurímac di Peru, yang diakui secara tradisional sebagai sumber Sungai Amazon, sehingga memungkinkan pengukuran kedua dilakukan. Ini disebut-sebut akan melibatkan penjelajah Prancis, Céline Cousteau (cucu dari penjelajah terkenal Jacques Cousteau), yang akan melakukan perjalanan sepanjang tepian sungai.
Saat ini, Sanada memimpin tim beranggotakan sekitar 50 orang dalam proyek ini yang melibatkan individu dari seluruh Amerika dan Eropa.
Ekspedisi ini sudah mendapatkan beberapa dukungan bergengsi, termasuk dukungan dari Explorers Club, kesepakatan dengan IMAX untuk menghasilkan film terkait, dan proyek pembuatan peta baru Sungai Amazon untuk Universitas Harvard.
Jika ekspedisi ini berhasil, rencananya adalah untuk mengulanginya di Sungai Nil, meskipun Yuri Sanada menyadari bahwa perdebatan ini mungkin tidak akan pernah selesai.
Komentar